Social isolation schema responds to positive socialexperiences: Longitudinal evidence

 fromvulnerable populations

Tegan Cruwys, Genevieve A. Dingle, Matthew J. Hornsey,Jolanda Jetten, Tian P. S. Oei and Zoe C. Walter

Astract:

Objectives: Maladaptive shemas are stable cognitive working models of the world, learnt early in life, that 

interfere with effective  functioning and underline chronic mentalillness. A major challenge for cognitive therapy

 has been how to modify schemas when they are so enduring and stable.  We propose tha because maladaptive

 schemas are formed through social experiences (typically abusive or neglectful ones),they mighr best be corrected 

through positive social experiences that directly challenge the schema.

Design: Two longitudinal studies were conducted, one with patients undergoing groupcognitive behavioural therapy

(N=92) and one with homeless individuals residing intemporary accommodation (N=76).

Method: In each study, social isolation schemas was measured at Time 1 and again at time 2 following a group

 based social experience (group psychotherapy or temporary residence at a community organization). A positive 

experience of group life was operationalized ad social identification with the therapy group in study 1 or the

 community organization in Study 2

Results : In both studies, social identification led to a significant reduction in socialisolation schema. Study 2

 indicated that these effects were fully mediated by the formation of ties to new social groups, such that social 

idendification scaffolfed the development of new group memberships, which in turn decreased the endorsement 

of maladaptive schema.